Mémoire sensorielle
La mémoire sensorielle est la toute première étape de la mémoire. Elle garde une copie brute de ce que perçoivent tes sens pendant une fraction de seconde à quelques secondes. Les traces visuelles durent environ un quart de seconde, les sons environ 3 à 4 secondes. Seul ce à quoi tu fais attention passe en mémoire à court terme. Le reste s'efface.
Dans le modèle multi-registres d'Atkinson et Shiffrin (1968), la mémoire sensorielle vient avant la mémoire à court terme et la mémoire à long terme. Elle est vaste mais brève. Elle capte bien plus que ce que tu peux remarquer, fonctionne automatiquement et laisse presque tout disparaître. Chaque sens a sa propre mémoire tampon. La mémoire iconique gère la vue, la mémoire échoïque l'ouïe et la mémoire haptique le toucher.
La preuve classique, c'est l'expérience de George Sperling en 1960. Il affichait une grille de 12 lettres pendant un instant. Quand on leur demandait toutes les lettres, les gens en citaient environ 4. Mais quand un son juste après indiquait quelle ligne citer, ils pouvaient donner presque n'importe quelle ligne. Il y avait donc brièvement bien plus en mémoire que ce qu'ils pouvaient rapporter. Avec un délai d'environ une seconde, cet avantage disparaissait.
Pour réviser, tout se joue sur l'attention. La mémoire sensorielle capte toute la diapo, la voix du prof et ton téléphone qui vibre, mais seul ce à quoi tu fais attention est encodé. Si tu partages ton attention, une plus petite part du cours passe. C'est pour ça que réviser avec les notifications allumées donne l'impression de travailler, mais laisse peu de traces. Pour un examen de psychologie, retiens l'ordre : mémoire sensorielle, puis attention, puis mémoire à court terme, puis encodage en mémoire à long terme.
| Type | Sens | Durée approximative | Exemple |
|---|---|---|---|
| Mémoire iconique | Vue | Environ 0,25 seconde, moins d'1 seconde | La traînée lumineuse d'un cierge magique agité dans le noir |
| Mémoire échoïque | Ouïe | Environ 3 à 4 secondes | Te repasser ce que quelqu'un vient de dire alors que tu n'écoutais pas |
| Mémoire haptique | Toucher | Environ 2 secondes, moins étudiée | Sentir encore où on t'a tapoté le bras |
Une amie pose une question à Sam pendant qu'il fait défiler son téléphone. Il lâche un « Quoi ? », puis répond avant qu'elle ait répété. Sa mémoire échoïque a gardé ses mots quelques secondes, juste assez pour rattraper. En cours, cette même mémoire tampon ne le sauve pas longtemps : s'il regarde ses messages pendant 30 secondes, cette partie de l'explication n'arrive même jamais dans sa mémoire à court terme.
- 1Supprime la concurrence. Range ton téléphone hors de vue pour que ton attention aille vers une seule source.
- 2Regarde ou écoute avec une question en tête, pour choisir ce à quoi tu fais attention.
- 3Après chaque diapo ou partie, fais une pause et redis l'idée clé avant de continuer.
- 4Utilise volontairement deux canaux, comme un schéma et une explication orale, plutôt que deux choses qui se font concurrence.
- 5Transforme ce que tu as remarqué en exercice de rappel le jour même, pour que ça ne s'arrête pas à la mémoire à court terme.