Memoria a corto plazo
La memoria a corto plazo guarda una pequeña cantidad de información durante poco tiempo, unos 15 a 30 segundos si no la repites. Solo caben unos pocos elementos a la vez, el clásico 7 más o menos 2, y cerca de 4 bloques según estimaciones más recientes. Lo que quieras conservar tiene que pasar a la memoria a largo plazo.
En el modelo multialmacén clásico de Atkinson y Shiffrin (1968), la información pasa por tres etapas. La memoria sensorial lo capta todo durante una fracción de segundo. Lo que atiendes entra en la memoria a corto plazo. Lo que procesas bien ahí se guarda en la memoria a largo plazo. La memoria a corto plazo es el cuello de botella de ese proceso.
La definen dos límites. Duración: en un famoso experimento de 1959, la gente olvidó casi toda una serie de tres letras en unos 18 segundos cuando no la dejaban repetirla. Capacidad: George Miller escribió en 1956 sobre el mágico número siete, más o menos dos. Trabajos posteriores de Nelson Cowan situaron el límite real cerca de 4 bloques cuando se impide agrupar.
A menudo se confunde con la memoria de trabajo. La memoria a corto plazo es la parte de almacenamiento, que guarda cosas un momento. La memoria de trabajo es la parte activa, que las guarda y las usa a la vez, como al hacer cuentas de cabeza. Para estudiar, los dos límites significan lo mismo: releer una página llena la memoria a corto plazo y luego se vacía. Solo recordar, conectar ideas y repasar espaciado la llevan a la memoria a largo plazo.
| Memoria sensorial | Memoria a corto plazo | Memoria a largo plazo | |
|---|---|---|---|
| Cuánto dura | Menos de 1 a unos 3 segundos | Unos 15 a 30 segundos sin repetir | De minutos a toda la vida |
| Cuánto cabe | Mucho, información sensorial en bruto | Unos 4 bloques (el clásico 7 más o menos 2) | Sin límite conocido |
| Entra por | Los sentidos, de forma automática | La atención | Procesar el significado, recordar, repetir en el tiempo |
| Se pierde por | Se desvanece casi al instante | Se desvanece o lo desplaza algo nuevo | Interferencia, pistas débiles, falta de uso |
Un profesor pone una demostración de 10 pasos en una sola diapositiva y habla encima. En el paso 6, Mía ya ha perdido el paso 2. Su memoria a corto plazo está llena. La próxima vez apunta los pasos en tres grupos con un título cada uno, y después se pone a prueba con los grupos de memoria. Los bloques caben, y el test los pasa a la memoria a largo plazo.
- 1Agrupa la información en bloques, como 3 o 4 pasos bajo un título en vez de 10 elementos sueltos.
- 2No intentes absorberlo todo de golpe. Pausa la clase o cierra la página después de cada idea.
- 3Escribe las cosas en vez de hacer malabares con ellas en la cabeza mientras trabajas.
- 4En menos de un minuto, repite la idea con tus palabras, y vuelve a ponerte a prueba más tarde ese día.
- 5Repasa durante varios días para que pase de la memoria a corto plazo a la de largo plazo.