Langetermijngeheugen
Het langetermijngeheugen is het deel van je geest dat kennis dagen, maanden of jaren vasthoudt. Dingen belanden daar als je er in de loop van de tijd steeds weer op terugkomt, niet als je ze één keer leest. Daar zit wat je echt kent.
Je brein heeft een korte en een lange opslag. De korte vervaagt snel. Een naam, een formule of een datum die je één keer leest, is de volgende dag weg. Het langetermijngeheugen is de diepe opslag, en dat is degene die je voor een examen wilt. Het addertje is dat er dingen in krijgen traag gaat.
Eén keer doornemen is niet genoeg. Je moet dezelfde gedachte meer dan eens tegenkomen, verspreid over meerdere dagen. Elke keer dat je hem weer ophaalt, zit hij iets steviger. Daarom voelt één lange leernacht productief, maar verdwijnt hij tegen het weekend. Dezelfde stof over de tijd spreiden is wat het laat blijven hangen.
Het doel is dus niet om meer te lezen. Het is om steeds terug te komen, in kleine doses, tot de gedachte verschuift van "dit heb ik net gezien" naar "dit ken ik".
Mara leest haar biologiehoofdstuk één keer en voelt zich er klaar voor. Twee dagen later weet ze de helft niet meer. Ze schakelt over op korte herhalingen: de volgende dag een stukje, na drie dagen nog eens, een week later weer. Tegen het examen komen dezelfde feiten vanzelf naar boven.