Principe de spécificité de l'encodage
Le principe de spécificité de l'encodage dit qu'un souvenir revient le plus facilement quand les indices présents au rappel correspondent à ceux stockés avec lui pendant l'apprentissage. Endel Tulving et Donald Thomson l'ont décrit en 1973. La mémoire dépendante du contexte et la mémoire dépendante de l'état sont deux cas particuliers de cette même règle.
Quand tu apprends quelque chose, ton cerveau ne stocke pas le fait tout seul. Il le stocke avec ce qui l'entourait : les mots voisins, la formulation, l'exemple utilisé, et même la salle et ton humeur. Un indice à l'examen n'aide que s'il recoupe ce paquet stocké. Dans les expériences de Tulving et Thomson, un indice faible présent pendant l'apprentissage aidait plus au rappel qu'une association forte qui n'était pas là.
Un exemple classique, c'est le mot avocat. Si tu l'as appris dans une phrase sur un procès, l'indice guacamole ne le fera pas revenir, même si l'avocat fruit est très courant. C'est le sens que tu as encodé qu'il faut réactiver. La mémoire dépendante du contexte (même salle) et la mémoire dépendante de l'état (même humeur ou même vigilance) sont le même principe, appliqué aux indices externes et internes.
À l'examen, le piège est que tu ne choisis pas les indices que te donne le sujet. Si tu n'as vu une notion que dans une phrase sur une diapo, une question formulée autrement peut ne pas l'atteindre. Entraîne-toi donc dans le format de l'examen, retrouve les notions sous différents angles et mélange les types de questions. Plusieurs indices variés reliés à une idée, ce sont plusieurs chemins pour y revenir. Une idée voisine, le traitement approprié au transfert, dit qu'on retient le mieux quand l'entraînement demande le même type de réflexion que l'examen.
| Cas | Indice qui doit correspondre | Ce que tu en retires pour réviser |
|---|---|---|
| Mémoire dépendante du contexte | Cadre externe : salle, bruits, odeurs | Varier les lieux de révision ou visualiser la salle |
| Mémoire dépendante de l'état | État interne : humeur, vigilance, stress | Faire des séances calmes et chronométrées, comme l'examen |
| Sens d'un mot | Le sens qu'avait le mot quand tu l'as appris | Apprendre les termes dans plusieurs phrases d'exemple |
| Format des questions | La façon dont la question était posée à l'entraînement | S'entraîner avec les mêmes types de questions que l'examen |
Léo apprend la mitose sur une seule diapo avec un schéma de cellule légendé étape par étape. À l'examen, la question est uniquement écrite : à quelle phase les chromatides sœurs se séparent-elles ? Sans le schéma, il bloque. Son amie s'est entraînée avec le schéma, avec des questions écrites et en expliquant les phases à voix haute. Elle a construit plusieurs indices pour le même savoir, et l'un d'eux correspond à l'examen.
- 1Renseigne-toi sur le format de l'examen : types de questions, style de formulation, écrit ou oral.
- 2Retrouve chaque notion clé par au moins deux indices différents, comme une définition et un exemple.
- 3Mélange types de questions et chapitres dans une même séance au lieu de travailler un seul à la fois.
- 4Explique chaque concept avec tes mots, pour stocker le sens et pas seulement la formulation.
- 5Termine par une série de questions rédigées comme celles du vrai examen.