Iconisch geheugen
Het iconisch geheugen is het visuele sensorisch geheugen. Het houdt een kort, gedetailleerd beeld vast van wat je net zag, voor ruim minder dan een seconde, en dan vervaagt het. George Sperling liet in 1960 zien dat het heel even meer opslaat dan je kunt navertellen, en Ulric Neisser gaf het in 1967 zijn naam. Alleen waar je aandacht aan geeft, gaat door naar het kortetermijngeheugen.
Het iconisch geheugen is het visuele deel van het sensorisch geheugen, de eerste fase in het model van Atkinson en Shiffrin. Het werkt automatisch, vangt veel op en houdt dat maar heel kort vast. Door die korte overlap laat een sterretje dat je in het donker rondzwaait een lichtspoor achter, en wordt de wereld niet zwart bij elke knipper.
Sperling liet 50 milliseconden lang een rooster van 12 letters zien. Als hij om alle letters vroeg, noemden mensen er maar ongeveer 4. Daarna liet hij direct na het beeld een toon horen die aangaf welke rij ze moesten noemen. Mensen noemden het grootste deel van elke aangewezen rij, dus ongeveer driekwart van het rooster was heel even beschikbaar. Kwam de toon ongeveer een seconde later, dan was dat voordeel weg. Het beeld was al vervaagd voordat ze alles konden aflezen.
Voor studeren is de les: kijken is geen leren. Een schema waar je even naar kijkt, vult kort je iconisch geheugen en verdwijnt dan, tenzij je er aandacht aan geeft en ermee aan de slag gaat. Daarom kun je de citroenzuurcyclus tien keer bekijken en hem nog steeds niet kunnen tekenen. Uit je hoofd natekenen dwingt het beeld naar je werkgeheugen en van daaruit naar je langetermijngeheugen.
| Conditie | Wat mensen deden | Resultaat |
|---|---|---|
| Volledige rapportage | Alle letters noemen van een rooster van 12, 50 ms getoond | Ongeveer 4 letters |
| Gedeeltelijke rapportage, toon direct erna | Alleen de rij noemen die de toon aanwees | Het grootste deel van de aangewezen rij, dus ongeveer 9 van de 12 letters beschikbaar |
| Gedeeltelijke rapportage, toon na ongeveer 1 seconde | Zelfde taak, later signaal | Voordeel weg, niet beter dan volledige rapportage |
Tom staart voor zijn anatomietoets twee minuten naar een schema van het hart met labels. Hij klapt het boek dicht en ziet de vorm voor zich, maar weet niet waar de longaders binnenkomen. Elke blik vulde even zijn iconisch geheugen, maar hij maakte van het beeld nooit iets wat hij kon ophalen. De volgende dag dekt hij de labels af, tekent het hart uit zijn hoofd, vergelijkt en vult de gaten. Na drie rondes kan hij het zonder kijken benoemen.
- 1Bekijk het schema met een doel: welke onderdelen, in welke volgorde, hoe verbonden.
- 2Dek het af en teken het uit je hoofd na, ook al wordt het ruw.
- 3Vergelijk met het origineel en markeer wat ontbreekt of op de verkeerde plek staat.
- 4Teken alleen de ontbrekende delen opnieuw en daarna nog één keer het geheel.
- 5Herhaal het de volgende dag en een paar dagen later, zonder eerst te kijken.