Répétition élaborative
La répétition élaborative, c'est retenir quelque chose en réfléchissant à ce que ça veut dire et en le reliant à ce que tu sais déjà. Son contraire est la répétition de maintien, qui consiste à répéter encore et encore. Répéter garde l'information vivante un instant. Élaborer, c'est ce qui la fait passer en mémoire à long terme.
L'idée vient de la théorie des niveaux de traitement de Fergus Craik et Robert Lockhart (1972). Plus tu traites une information en profondeur, mieux tu la retiens. Le traitement superficiel s'arrête à la surface : l'aspect ou le son d'un mot. Le traitement profond porte sur le sens : ce que c'est, pourquoi c'est vrai, à quoi ça se rattache. Dans une étude célèbre qui a suivi, Craik et Tulving (1975) ont montré que les gens retenaient bien mieux les mots qu'ils avaient jugés sur leur sens que ceux qu'ils avaient seulement jugés sur leurs lettres.
La répétition de maintien reste utile pour quelques secondes. Répéter un numéro jusqu'à le composer, ça marche. Mais ça ne sert pas à grand-chose pour l'examen de la semaine prochaine. Passer des heures à te réciter une définition donne une impression d'efficacité parce que les mots deviennent familiers, et on confond facilement familier et appris.
La répétition élaborative est active. Demande-toi pourquoi un fait est vrai, compare-le à quelque chose de proche, trouve un exemple dans ta vie, explique-le à quelqu'un ou transforme-le en question. Chaque lien donne au souvenir un chemin de retour de plus. La stratégie de révision plus large s'appelle l'élaboration. La répétition élaborative, c'est le terme des manuels pour la pratiquer au moment même où tu essaies de retenir quelque chose.
| Répétition élaborative | Répétition de maintien | |
|---|---|---|
| Ce que tu fais | Relier la nouvelle idée au sens et à ce que tu sais | Répéter le contenu tel quel |
| Traitement | Profond, sur le sens | Superficiel, sur le son ou l'aspect |
| Garde l'information | En mémoire à long terme | En mémoire à court terme tant que tu répètes |
| Exemple | Expliquer pourquoi les mitochondries ont besoin d'oxygène | Dire dix fois que la mitochondrie est la centrale énergétique |
| Utile pour | Examens, compréhension, transfert | Garder un numéro quelques secondes |
Ana doit retenir que l'anse de Henle concentre l'urine. Le répéter 20 fois, c'est oublié avant vendredi. Elle se demande plutôt pourquoi : l'anse pompe le sel vers l'extérieur, l'eau suit dans le tissu, donc l'urine qui reste se concentre. Elle relie ça au fait que manger salé lui donne soif. À l'examen, elle reconstruit la réponse à partir de la logique, pas d'une phrase apprise par cœur.
- 1Pour chaque fait nouveau, demande-toi pourquoi il est vrai ou comment il marche, et réponds en une phrase.
- 2Relie-le à quelque chose que tu connais bien, un cours précédent ou ta propre vie.
- 3Compare-le à la notion avec laquelle on le confond le plus et nomme la différence.
- 4Explique-le à voix haute comme à un camarade, sans regarder tes notes.
- 5Transforme-le en question et teste-toi de nouveau le lendemain.