Principio de especificidad de la codificación
El principio de especificidad de la codificación dice que un recuerdo vuelve con más facilidad cuando las pistas presentes al recuperarlo coinciden con las que se guardaron con él al aprender. Endel Tulving y Donald Thomson lo describieron en 1973. La memoria dependiente del contexto y la dependiente del estado son casos particulares de esta misma regla.
Cuando aprendes algo, tu cerebro no guarda el dato solo. Lo guarda junto con lo que lo rodeaba: las palabras de al lado, cómo estaba formulado, el ejemplo que se usó, incluso la sala y tu estado de ánimo. Una pista en el examen solo ayuda si coincide en parte con ese paquete guardado. En los experimentos de Tulving y Thomson, una pista débil que estaba presente al aprender ayudaba más a recordar que una asociación fuerte que no había estado allí.
Un ejemplo típico es la palabra banco. Si la aprendiste como banco del parque, la pista dinero no te la devuelve, aunque el banco del dinero sea más habitual. Lo que hay que activar es el significado que codificaste. La memoria dependiente del contexto (la misma sala) y la dependiente del estado (el mismo ánimo o nivel de alerta) son el mismo principio aplicado a pistas externas e internas.
En los exámenes, el problema es que no controlas qué pistas te da el examen. Si solo viste un dato en una frase de una diapositiva, una pregunta formulada de otra manera puede no llegar a él. Por eso conviene practicar con el formato del examen, recuperar los datos desde distintos ángulos y mezclar tipos de pregunta. Muchas pistas distintas unidas a una idea son muchos caminos de vuelta. Una idea relacionada, el procesamiento apropiado para la transferencia, dice que recuerdas mejor cuando la práctica pide el mismo tipo de pensamiento que el examen.
| Caso | Pista que tiene que coincidir | Qué hacer al estudiar |
|---|---|---|
| Memoria dependiente del contexto | Entorno externo: sala, sonidos, olores | Cambiar de sitio al estudiar o imaginar la sala de estudio |
| Memoria dependiente del estado | Estado interno: ánimo, alerta, estrés | Hacer algunas sesiones tranquilo y con tiempo, como en el examen |
| Significado de una palabra | El sentido que tenía la palabra cuando la aprendiste | Aprender los términos en varias frases de ejemplo |
| Formato de la pregunta | Cómo estaba planteada la pregunta al practicar | Practicar con los mismos tipos de pregunta que el examen |
Leo aprende la mitosis con una sola diapositiva que tiene un esquema de la célula rotulado paso a paso. En el examen la pregunta es solo texto: ¿en qué fase se separan las cromátidas hermanas? Sin el esquema le cuesta. Su amiga practicó con el esquema, con preguntas escritas y explicando las fases en voz alta. Creó varias pistas para el mismo conocimiento, y una de ellas coincide con el examen.
- 1Infórmate del formato del examen: tipos de pregunta, estilo de redacción, escrito u oral.
- 2Recupera cada dato clave con al menos dos pistas distintas, como una definición y un ejemplo.
- 3Mezcla tipos de pregunta y temas en una misma sesión en lugar de practicar uno cada vez.
- 4Explica cada concepto con tus palabras, para que se guarde el significado y no solo la frase.
- 5Termina con una ronda de preguntas escritas como las del examen real.