Memoria dependiente del estado
La memoria dependiente del estado es el hallazgo de que recuerdas mejor cuando tu estado interno en el examen coincide con el que tenías al estudiar. Cuentan el ánimo, el nivel de alerta, el estrés y sustancias como la cafeína o el alcohol. Es la gemela interna de la memoria dependiente del contexto, que trata de tu entorno.
El estudio clásico es de Goodwin y su equipo, publicado en Science en 1969. Unos voluntarios aprendieron material sobrios o después de beber alcohol y los evaluaron un día después. Recordaban mejor cuando el estado coincidía, incluso de borracho a borracho, que cuando cambiaba entre el aprendizaje y la prueba. Una tarea de reconocimiento, en la que la respuesta está delante, casi no se vio afectada. Investigaciones posteriores encontraron el mismo patrón con el estado de ánimo.
La diferencia con la memoria dependiente del contexto está en dónde está la pista. La memoria dependiente del contexto usa pistas externas: la sala, la música, el olor. La memoria dependiente del estado usa pistas internas: lo tranquilo, cansado, nervioso o cafeinado que estás. Las dos salen del principio de especificidad de la codificación, que dice que un recuerdo vuelve con más facilidad cuando las pistas al recuperar coinciden con las que se guardaron con él.
Para los exámenes, la lección no es estudiar en un estado especial. Es evitar un gran desajuste. Si siempre repasas relajado en el sofá y el examen es una hora tensa y cronometrada, tu estado cambia mucho entre una cosa y otra. Hacer parte de la práctica en condiciones de examen, con tiempo, concentrado pero tranquilo, reduce esa distancia. El efecto es más fuerte en el recuerdo libre y más débil cuando hay muchas pistas, así que lo que has practicado bien aguanta en casi cualquier estado.
| Aspecto | Dependiente del estado | Dependiente del contexto |
|---|---|---|
| Tipo de pista | Interna: ánimo, alerta, química del cuerpo | Externa: lugar, sonidos, olores |
| Desajuste típico | Estudiar tranquilo, examinarse con pánico | Estudiar en casa, examinarse en un aula enorme |
| Más fuerte en | Recuerdo libre sin ayudas | Recuerdo libre sin ayudas |
| Más débil en | Reconocimiento, como elegir entre opciones | Reconocimiento, como elegir entre opciones |
| Qué ayuda | Practicar concentrado y tranquilo, como en el examen | Imaginar dónde estudiaste, cambiar de sitio al estudiar |
Jonás estudia biología de noche con dos bebidas energéticas y música alta. Su examen es a las 9 de la mañana, ha dormido mal, no ha tomado café y está nervioso. Lo que sabía a medianoche ahora se le escapa. Su amiga Lea hizo sus tres últimos simulacros por la mañana, con tiempo y con su café de siempre. Su estado al estudiar y su estado en el examen coinciden, y recordar le cuesta menos.
- 1Mira a qué hora empieza tu examen y haz algunas sesiones de práctica a esa misma hora.
- 2Haz al menos dos simulacros completos en condiciones reales: con tiempo, sin apuntes y con el móvil en otra habitación.
- 3Mantén la cafeína y el sueño más o menos iguales los días de estudio y el día del examen.
- 4Usa una rutina corta para calmarte mientras estudias, como tres respiraciones lentas antes de cada test, y repítela antes del examen.
- 5Practica el recuerdo hasta que los datos clave salgan rápido, para que aguanten aunque tu estado no sea el ideal.