Aprendizagem mecânica
Aprendizagem mecânica é memorizar algo repetindo várias e várias vezes até fixar, sem entender de verdade. Funciona mais ou menos para um pequeno conjunto de fatos que você só precisa lembrar, mas desmorona no momento em que você tem que aplicar ou explicar a ideia.
A parte de repetir realmente funciona para fatos puros. Datas, fórmulas, vocabulário, a ordem dos planetas, coisas em que você só precisa que a resposta apareça na sua cabeça. Seu cérebro aprende o padrão pela pura repetição, e para uma consulta rápida isso serve.
O problema surge no segundo em que uma pergunta pede que você use a coisa em vez de apenas repeti-la. Se você só memorizou as palavras e não o que elas significam, você trava com qualquer pergunta formulada de forma diferente de como você treinou. Um erro comum é ler as anotações dez vezes e chamar isso de estudar. Você reconhece a página, então se sente pronto, mas reconhecer não é a mesma coisa que conseguir lembrar do zero ou explicar por que aquilo é verdade.
Maria memoriza a fórmula de Bhaskara escrevendo-a 20 vezes na noite anterior à prova de matemática. Ela recita perfeitamente. Depois a prova pede que ela explique quando usá-la em vez de fatorar, e ela empaca, porque nunca aprendeu para que ela servia de fato.