Memoria fotográfica
La memoria fotográfica sería la capacidad de hacer una foto mental de una página y leerla después palabra por palabra. No hay pruebas sólidas de que ningún adulto pueda hacerlo. Lo más parecido que existe, la memoria eidética, es una imagen breve que ven algunos niños pequeños y que se desvanece en minutos. Una buena memoria se entrena, no viene de serie.
Los investigadores llevan más de un siglo buscando la memoria fotográfica y no la encuentran. La imagen eidética, el efecto real más cercano, aparece en una pequeña parte de los niños (las estimaciones van más o menos del 2 al 15 por ciento) y casi nunca en adultos. Incluso en niños, la imagen se borra en minutos y no les da mejor memoria a largo plazo. Un caso famoso de 1970, una mujer adulta que parecía tenerla, nunca se pudo repetir.
¿Y la gente que parece acordarse de todo? Los campeones de memoria que recitan miles de dígitos usan técnicas. Cuando un equipo estudió en 2003 a varios de los mejores competidores (Maguire y colaboradores, Nature Neuroscience), su cerebro y su inteligencia eran normales. Lo que los distinguía era una estrategia aprendida: la mayoría usaba el método de los loci, colocando cada cosa a lo largo de un recorrido conocido en su cabeza. Existe también un rasgo raro llamado memoria autobiográfica muy superior (HSAM), pero se refiere a vivencias propias, no a páginas de un libro de texto.
Para ti es una buena noticia. Los trucos que hacen que una memoria parezca fotográfica se pueden aprender. Un recuerdo se reconstruye cada vez que lo evocas, por eso importa más cómo practicas que con qué naciste. Sacar una respuesta de tu cabeza (práctica de recuperación), repartido en varios días (repaso espaciado), crea un conocimiento mucho más duradero que mirar una página y esperar que se quede.
| Lo que se dice | Lo que dice la investigación |
|---|---|
| Algunos adultos memorizan una página de un vistazo y la repiten palabra por palabra | Ningún adulto lo ha conseguido en pruebas controladas |
| Memoria fotográfica y memoria eidética son lo mismo | La memoria eidética es una imagen breve, sobre todo en niños pequeños, que se borra en minutos |
| Los campeones de memoria nacen con un cerebro especial | Sus escáneres cerebrales y su CI son normales; usan técnicas entrenadas como el palacio de la memoria |
| O tienes buena memoria o no la tienes | El recuerdo mejora con métodos como ponerte a prueba y el repaso espaciado |
Lina estaba convencida de que su compañero tenía memoria fotográfica porque soltaba de corrido todas las fechas del tema de historia. Cuando le preguntó, él le enseñó su método: un mazo de tarjetas con el que se preguntaba 15 minutos cada noche y un paseo mental por su piso en el que cada habitación guardaba una época. Tras dos semanas con la misma rutina, Lina también podía hacerlo.
- 1Lee una sección una vez, cierra el libro y escribe todo lo que recuerdes. Luego mira qué se te ha escapado.
- 2Convierte los datos clave en preguntas y ponte a prueba en lugar de releer.
- 3Repasa al cabo de 1 día, de 3 días y de una semana. Cada pausa hace que recordar cueste más y que el recuerdo se haga más fuerte.
- 4Para listas y secuencias, construye un palacio de la memoria: coloca cada elemento en una habitación de un lugar que conozcas bien.
- 5Explica la idea en voz alta con tus palabras y con un ejemplo de clase.